Heute sind Computermaus, Videokonferenzen und das Arbeiten im virtuellen Raum unverzichtbare Bestandteile unseres Alltags. Doch die Wurzeln dieser Technologien gehen zurück auf die bahnbrechenden Arbeiten eines Computerpioniers im Jahr 1968. Am 17. November 1970, vor nunmehr 50 Jahren, erhielt Douglas Engelbart das erste Patent für die Computermaus, ein Gerät, das unsere Arbeitsweise revolutionieren sollte.
Ob im Büro oder im Home-Office – die Computermaus und virtuelle Kommunikationsmittel sind heute nicht mehr wegzudenken. Was heute selbstverständlich ist, war in den späten 1960er Jahren eine echte Innovation. Douglas C. Engelbart stellte am 9. Dezember 1968 auf einer Computerkonferenz in San Francisco seinen „X-Y-Positionsindikator für ein Bildschirmsystem“ vor. Hinter diesem technischen Begriff verbarg sich die erste Maus, die eine direkte Interaktion zwischen Mensch und Computer ermöglichte.
Zu dieser Zeit waren Computer riesige, teure Maschinen, die sich Privatpersonen oder kleine Unternehmen nicht leisten konnten. Engelbart demonstrierte seine Erfindung an einem solchen Großrechner, den er über ein kleines, hölzernes Gerät mit einem Knopf und zwei Rädchen bediente. In Menlo Park, 50 Kilometer entfernt, war ein Kollege per Video zugeschaltet, was nicht nur die erste Demonstration der Computermaus, sondern auch die erste Videokonferenz und vernetzte Zusammenarbeit markierte. Die Datenübertragung erfolgte über ein selbstgebautes 2400-Baud-Modem.
Am 17. November 1970 erhielt Engelbart das Patent für die Computermaus. Damals war der Begriff „Computermaus“ noch nicht gebräuchlich; in der Patentschrift wurde das Gerät als „X-Y-Positionsindikator für ein Bildschirmsystem“ bezeichnet. Diese Erfindung veränderte die Mensch-Computer-Interaktion grundlegend, da sie Eingaben direkt in Maschinensprache übersetzen konnte, was die Bedienung erheblich vereinfachte.
In den frühen 1970er Jahren war die Welt jedoch noch nicht bereit für diese Innovation. Selbst Hewlett Packard, ein Unternehmen, das später zu einem der größten Hersteller von Personal Computern wurde, zeigte kein Interesse an der Computermaus. Erst Mitte der 1980er Jahre brachte Apple die Maus in großem Maßstab auf den Markt, zusammen mit der Einführung der grafischen Benutzeroberfläche, die die Bedienung von Computern revolutionierte.
Engelbart legte mit seiner Erfindung den Grundstein für das moderne Arbeiten am Computer. Obwohl seine Idee zunächst wenig Anklang fand, ist die Computermaus heute ein unverzichtbares Werkzeug in unserem täglichen Leben. Douglas Engelbart verstarb am 2. Juli 2013 im Alter von 88 Jahren in Atherton, Kalifornien.
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