Norilsk: Russlands giftigste Stadt zahlt für den Nickel-Hunger der Welt

Eine Stadt unter einer Glocke aus Schwefeldioxid

Norilsk im Norden Sibiriens ist mit rund 175.000 Einwohnern die größte Stadt nördlich des Polarkreises – und vollständig auf den Bergbau ausgerichtet. Das Unternehmen Nornickel fördert hier einen erheblichen Teil des weltweiten Nickels und Palladiums. Der Preis dafür ist sichtbar: Die Hütten stoßen jedes Jahr enorme Mengen Schwefeldioxid (SO₂) aus, das zu saurem Regen wird und die Tundra im Umkreis großflächig geschädigt hat.^1,2

2020 brach an einem Kraftwerk bei Norilsk ein Tank, rund 21.000 Tonnen Diesel liefen aus und färbten den Fluss Ambarnaja tiefrot. Es war eine der schwersten Umweltkatastrophen in der Arktis; ein russisches Gericht verurteilte Nornickel später zu einer Rekordstrafe von rund zwei Milliarden US-Dollar.³

Warum Nickel in fast jedem Gerät steckt

Nickel ist ein stiller Allgegenwärtiger: Es macht Edelstahl korrosionsbeständig (Gehäuse, Schrauben, Kontakte) und ist zentraler Bestandteil moderner NMC-Akkus (Nickel-Mangan-Kobalt). Je höher der Nickelanteil einer Kathode, desto mehr Energie speichert die Zelle – weshalb der Hunger nach Nickel mit jedem E-Auto und jedem Smartphone wächst.

Dieser Boom verlagert das Problem geografisch: Indonesien ist binnen weniger Jahre zum mit Abstand größten Nickelproduzenten der Welt aufgestiegen. Dafür werden Regenwälder gerodet und Abraum teils ins Meer geleitet – Umweltorganisationen dokumentieren Entwaldung und Wasserverschmutzung rund um die Nickel-Industrieparks.⁴

Was hilft: Recycling und längere Nutzung

Recyceltes Nickel benötigt deutlich weniger Energie als die Primärgewinnung und vermeidet neuen Abraum. Gleichzeitig senkt jeder länger genutzte Laptop und jedes reparierte Smartphone die Nachfrage nach neuem Material. Genau hier setzt Green IT an: Wer Geräte repariert, refurbished kauft und korrekt recycelt, entlastet Orte wie Norilsk – auch wenn sie tausende Kilometer entfernt liegen.